能源、環(huán)境和安全是當(dāng)今世界各國極為關(guān)注的三大問題，汽車工業(yè)的發(fā)展和汽車應(yīng)用普及同這三大問題密切相關(guān)。
  隨著現(xiàn)代汽車節(jié)能降耗要求的不斷高漲，安全和環(huán)保法規(guī)日趨嚴格，汽車輕量化的要求更為迫切。鋁合金質(zhì)量輕、強度高、成形性好、價格適中、回收率高，對降低汽車自重、減少油耗、減輕環(huán)境污染與改善操作性能等有著重大意義，已成為汽車工業(yè)的首選材料。據(jù)美國金屬市場統(tǒng)計，近10年來世界每輛汽車平均用鋁量增加了2倍，2001年世界每輛汽車平均用鋁量已達113.5kg，特別是北美汽車用鋁量增長最快，2002年北美生產(chǎn)的汽車平均每輛用鋁量達124kg左右。
 鋁合金輪轂較鋼輪轂平均輕2kg左右，當(dāng)車速為60km/h時可省油5%-7%，此外還有散熱快、減震性能好、輪胎壽命長，安全可靠，外觀美麗，圖案豐富多彩，尺寸精確，平衡好等優(yōu)點，在西方轎車工業(yè)中已大量使用，發(fā)展?jié)摿艽?。過去10年內(nèi)，北美汽車輪轂鋁化率上升速度最快，1999年，北美小轎車和輕型卡車輪轂鋁化率達53%，其用鋁量達270kt以上，預(yù)計2010年北美汽車鋁合金輪轂的市場占有率將上升到70%以上，總用鋁量將達到540kt以上。有資料顯示，世界每年汽車鋁合金輪轂產(chǎn)量在1億只以上，預(yù)計2014年鋁合金輪轂的需求量將達到2.5億只左右，國際鋁合金輪轂市場巨大的吸引力刺激著鋁合金輪轂行業(yè)的發(fā)展。
 我國汽車工業(yè)經(jīng)過幾十年的建設(shè)，已初具規(guī)模，汽車產(chǎn)量大幅上升，尤其是加入世貿(mào)組織后，中國汽車工業(yè)非但沒有像許多人擔(dān)心的那樣會全軍覆沒，反而借助國際汽車產(chǎn)業(yè)的資本和技術(shù)，實現(xiàn)了一個大跨躍，2002年中國轎車生產(chǎn)比2001年增長了53%，產(chǎn)量超過110萬輛（已達到中國汽車工業(yè)“十五”規(guī)劃轎車產(chǎn)量），中國在未來5-10年將會是世界最大、增長最快的汽車市場，這已獲得國際業(yè)內(nèi)人士的普遍認同。目前，很多國際汽車大廠商已來到中國合資建廠，并不斷向中國追加投資，表現(xiàn)了強烈的投資意愿，如德國大眾汽車公司、法國雪鐵龍汽車公司等均向中國增加投資，向中國市場提供家用經(jīng)濟型轎車，提高在中國轎車市場占有率。
 盡管我國汽車工業(yè)發(fā)展迅速，但與工業(yè)化的汽車強國相比還存在不少差距，其中之一便是汽車用材與國外存在一定差距，汽車鋁化率還比較低，以轎車最為突出，一般轎車單車耗鋁量僅為40-50kg左右，隨著世界汽車輕量化進程的加快，特別是加入WTO后，汽車市場競爭國際化日趨勢激烈，汽車的節(jié)能化、輕量化成為我國汽車工業(yè)發(fā)展的必要趨勢。鋁輪轂作為使汽車輕量化的產(chǎn)品，在我國已引起廣泛重視，國內(nèi)鋁輪轂市場主要集中在上海大眾、一汽大眾、廣州本田和幾個微型車廠、皮卡等主機廠，以給汽車配套為主。
 2001年，我國轎車、吉普車、面包車產(chǎn)量為120-150萬輛，國內(nèi)對鋁輪轂的需求量在300-375萬只之間，加上零售市場90-120萬只，國內(nèi)鋁輪轂總需求量應(yīng)在390-495萬只之間。隨著國家鼓勵轎車消費的政策紛紛出臺，轎車進入家庭出現(xiàn)迅猛勢頭，給中國轎車工業(yè)拓開了一個巨大的市場空間，2002年轎車產(chǎn)量已達到汽車工業(yè)“十五”規(guī)劃目標。根據(jù)近年我國國民經(jīng)濟的發(fā)展、交通運輸量的變化及人民生活水平的提高。
 近幾年，國際市場對鋁輪轂的需求一直看好，加上我國產(chǎn)品的價格優(yōu)勢，國內(nèi)主要生產(chǎn)廠家以將國際市場作為重點加以開發(fā)。美國為主要出口市場，僅每年汽車配件市場需求量就達800萬只，其次有日本、韓國、澳大利亞、東南亞及歐洲等地。2001年國內(nèi)很多廠家出口訂單充足，完不成任務(wù)。全年國內(nèi)合計出口鋁輪轂約350萬只，創(chuàng)匯1.2億美元。